一名普通的退休女职工，摆摊的小商人，公司总经理，十大创业标兵，这是身份的变化，也是“胡老太食品实业有限公司”总经理胡衡芝的创业轨迹。1991年，在南昌市中山路万寿宫摆摊起家。2001年，她发挥自己的善做酱菜的特长，办起了食品厂，所生产的鱼辣酱获得了“中国专利技术博览会金奖”。7年来，公司由小变大，由弱变强，年产值近300万元，员工100余人，其中下岗再就业人员60多人，企业顺利通过QS认证，产品被评为“江西省优特色产品”，企业被评为“江西省企业明星企业”，她本人在2006年被授予南昌市百姓创业十大标兵，2007年被授予“江西省十大创业先锋”称号。2006年时任省委书记孟建柱， 和省长黄智权在参观“全民创业展销会”时，特意地走到“胡老太食品实业有限公司”展台，亲切慰问和看望胡老太，孟书记说：“你年纪这么大，创业还做得这么好，真不容易，如果江西省创业者都像你这样，创业就没问题！”黄智权省长与胡老太进行
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（2006年，在参观“全民创业展销会”上，时任省委书记孟建柱慰问、看望胡老太）
了亲切交谈，并语重深长地说：“你是我们全民创业学习的榜样，更是年轻人创业的楷模，希望胡老太食品实业有限公司越做越大”。
一、退休后艰苦创业 赚取第一桶金
胡衡芝年近70岁，家境宽裕，本该安享晚年，但退休后不顾大病初愈，开始创业，就是想为社会多作贡献，实现自己的人生价值。1991年退休后，她完全可以和大多数退休女职工一样，在家做做家务、带带孙子、打打牌，过着悠闲的生活。可胡老太觉得自己还不老，因此，努力寻找创业的机会。退休后两个月，在家人的一片反对声中，胡老太在南昌市万寿宫商城摆起了经营围巾、帽子、头饰等小百货摊。胡老太在退休前，被医院误诊为癌症，割掉了胆、十二脂肠、三分之一的胃、三分之一的胰腺和一尺大肠，身体一直比较虚弱，但渴望创业的胡老太阻挡不住自己对创业的执着。经营的小百货商品都在浙江义乌进货，每次去进货她舍不得买卧铺票，都买硬座，困了就在座位底下躺一下，火车到达义乌是凌晨三点多钟，她也舍不得住旅馆，就在小吃摊坐到天亮，进完货又当天返回。胡老太就这样艰辛而快乐地经营着自己的小百货摊。
90年代中后期，社会上越来越多的下岗工人，许多人选择做点小生意，所以在万寿宫做生意的人不断增多，生意越来越难做，竞争激烈，互相杀价。于是胡老太琢磨着只有在货源上动脑筋，只要进到与别人不一样的货，互相竞争就不会那么剧烈。为了能进到与别人不同的货，胡老太经常跑武汉、广州、深圳、海南、南宁等各个城市去淘有特色的货源，生意果然非常好，但为了节省成本，每次去她都坐中巴车来回颠簸。有一次，中巴车开到中途，伪装成乘客的6名车匪歹徒突然拿出匕首逼车上的乘客把身上的钱和值钱的东西通通掏出来，突如其来的变化，让第一次经历这种情况的胡老太非常紧张、害怕，但始终保持清醒，她看情况不妙，又在山路上，车外面漆黑的看不见五指，不可能会有人来营救，她急中生机，用手把自己的头发抓得乱七八糟，用座位底下的泥灰摸到脸上，把脸弄得脏兮兮的，装成神志不清的样子，歹徒看她这副模样，也不可能有什么值钱的东西，就放过了她，精明的胡老太保住了她进货的7万元货款，逃过了这一劫。
每次进货的时候胡老太都会想，有些货的材质、款式做得还不是很理想，她就自己试着学设计，她把设计好的款式找别人加工，再配上其它物件进行修饰，如从杭州、温州进来的面料做围巾，再配上从广州、深圳选购的装饰物，就成了市场上独一无二的商品。由于材质好、款式新颖，很受顾客喜欢，每当她去进货时，就带着这些自己设计加工好的产品去推销，这样，胡老太一方面是小商品的进货商，又是小商品的供货商，到一个地方不但进货，她还卖货，这是胡老太独门的创业之路。胡老太她有着自己的创业理念，创业靠勤劳是远远不够的，还要靠节俭——开源节流；创业靠苦干也是不够的，更重要的是巧干。所以，别看经营这些小百货，胡老太有时一个月的收入一、两万元，缴纳税收和工商管理费一个月达一、两千元。胡老太苦干加巧干的生意经，使她在经营小百货时赚取了第一桶金。
二、投其所爱二次创业 成就一番天地
胡老太生活中一直有个爱好，就是做各种酱菜，有时做多了吃不完她就放到自己小百货摊上卖，结果有多少卖多少。在朋友的鼓励下，胡老太非常渴望做自己的酱菜生意，她相信自己能做好，那是2001年，胡老太60岁了。经营小百货生意赚取第一桶金的她，有了一定的资金积累，她的设想和许多创业者一样，有了钱就想把生意做的更大。可家人说：“想归想，要办一家酱菜厂，那可不是件容易的事，投入的人力、财力、物力是经营小百货的几十倍”，胡老太对老伴说：“越难越应该去尝试，没去做怎么知道自己不行呢？这才是真真的挑战”，老伴一直持反对态度，可胡老太说干就干。
经过几个月的努力，胡老太在新建县工业园区建起一个食品厂，取名为“胡老太食品厂”。一直反对的老伴看着她整天忙碌的顾不上吃一顿饭、睡不了一个好觉，也跟着一起忙起来，搭把手。当第一批产品胡老太最拿手的“鱼辣酱”出炉后，胡老太跟老伴商量着，咱们抬两箱到百货大楼去推销试试，可老伴一路在嘀咕，人家百货大楼这么大的商场，会要我们的产品吗？但胡老太却胸有成竹地说：“东西好，人家没有理由拒绝”，当百货大楼超市主管品尝了“鱼辣酱”后，赞不绝口，还说：“胡老太这么大年纪还创业办厂，真不简单啊，就先放到这儿卖卖看吧”。没过几天，百货大楼打来电话叫胡老太送货，胡老太听后非常激动，自己的产品总算得到了大家的认可，对办好食品厂有了极大的信心。
食品众口难调，品种单一，是很难把厂做大做强的。因此，胡老太利用休息时间，学习大量的关于调味品制作的书籍，到市场上去买别人生产的产品来品尝，经常去调料店多问多看。一经了解才知道关于制作调味品的中草药就有100多种，常用的也有几十种，为了撑握如何配制、如何下量，她花了大量时间试验、研究，还专门到南昌大学食品系请教资深教授。结合多方的力量，本身善做酱菜的胡老太，通过不断地学习、反复调试，先后研制出了具有独特风味的牛肉酱、大块鱼酱，香辣酱，酒糟鱼、豆腐乳等等，口感都非常好，市场反应也很不错。在胡老太和员工们的辛苦努力下，顺利地闯进了南昌市大大小小的超市，并畅销省内各县市。
产品品质是没有问题了，下一步如何更好地把销售搞上去，这对第一次办厂的胡老太确实有点困惑。家人出了个主意，参加食品展销会，对提升企业品牌、提高产品的知名度是一个非常好的途径。所以，胡老太开始关注全国各地开展的食品展销会。2001年6月，胡老太带上自己的得意“门生”鱼辣酱前去参展，竞在中国专利技术博览会上被评为“金奖”，当时胡老太流下了激动的泪水，自己的辛苦没有白费，自己的努力得到了广大消费者的肯定，就是再苦再累也值了。有一次去江苏南京参加举办的食品展，胡老太带去100多箱产品，顾客品偿后，赞不绝口，结果一抢而空。南昌市“沃尔玛”商场搞产品展销会，胡老太同样带上自己的100多箱产品去参展，没想到100多箱产品第一天就卖完了，在这次参展期间，胡老太共销售1800多箱产品，创造了历史记录。“沃尔玛”的工作人员都说酱菜能卖这么好，还是头一回碰到！每参加一次展销会，胡老太就更加坚定要把厂子办好、办出自己特色的信心。公司生产经营逐步走向稳定后，胡老太利用大部分时间专心研制开展新产品，不断创新配方，从最早的几种发展到现在三十多个品种，形成了风味独特“胡老太”酱菜系列。
企业要做大做强，必须进一步开拓省外市场，公司专门成立了一支年轻、市场开拓能力较强的业务队伍，加上有参加展览会的基础，先后在全国十多个城市打开销路，最远的已经到达呼和浩特。确保产品质量是企业的生命线，也是企业稳定发展的基石，因此，胡老太对产品质量从不含糊，每次进原料她都要挑质量最好的、最新鲜的，特别是进鱼，每次都要求最早去，挑最新鲜的鱼回来。在生产过程中绝不允许有以次充好、以劣充优、偷工减料的现象发生。常挂在胡老太嘴边的“三严关”那是硬指标，必须做到：一是严格把牢原辅料进货关；二是严格把牢生产过程质量控制关；三是严格把牢出厂产品检验关。胡老太经常对员工讲，一个有责任心、有良知的人，绝不能以牺牲他人利益来获取自己的利益，坑害消费者，商人就必须恪守商业信誉，决不能做损害顾客、损害社会的事情。
三、善待工人回报社会 实现创业梦想
胡老太今年67岁，在公司既是领导也是长辈，员工们都喜欢叫她“奶奶”。胡老太为了给工人一个良好的工作环境，每个车间都装上“水空调”。公司有一位来自四川的小伙，远离亲人来到公司打工，胡老太就把他看成是自己的儿子一样，这位小伙子正好与公司一名女工谈恋爱，结婚时，胡老太为他们提供了一室一厅的新房，还配上了家具、家电等生活用品，两位年轻人感动的热泪盈眶。有一位女工不小心把脚烫伤了，胡老太放下手中的工作亲自送她到医院治疗，还每天为这名女工熬药敷洗，直到完全康复。这样的事例很多很多，可胡老太却认为，自己作为领导、作为长辈，关心、关爱他们是应尽的责职，因为全社会都在提倡人文关怀、和谐社会的精神风貌，我们人人都要遵循以人为本的科学发展观。
胡老太凭着自己的辛勤努力，公司规模不断扩大，“胡老太食品厂”也更名为“胡老太食品实业有限公司”，由原来十几、二十名员工发展到现在100多名员工，厂房由几百平方米扩大到近2000平方米，生产线也由原来的人工操作转换成现在的全自动化生产线。公司从小发展壮大，胡老太从来都是按规定依法纳税，每年所交纳的国家税收都排在新建县民营企业纳税户的前列。每次招聘员工，都分付要优先安排下岗工人，胡老太说，我们录用下岗工人，第一可以为国家减轻再就业的压力；第二下岗工人有很好的敬业精神。公司现在60%的都是下岗再就业人员。因此，2007年11月，南昌市再就业领导办公室授予“胡老太食品实业有限公司”为再就业基地。
江西省劳动和社会保障厅、江西日报社授予“胡老太食品实业有限公司”为2005年度“江西省创业明星企业”； 2007年荣获省市“十大创业标兵”荣誉称号；2007年7月3日中央电视台7频道《致富经》栏目专题报道了胡老太创业故事。胡老太说：“我创业成功，是因为有党和政府的优惠政策，党和政府为我们民营企业创造了很多的有利条件；
(2007年被授予“江西省十大创业先锋”省长吴新雄在会上亲切慰问胡老太)
回顾17年的创业历程，胡老太有着深刻体会，她认为，是党的政策好，政府营造了良好的创业环境，才使我在花甲之年实现了自己的创业梦想，可以说，公司的每一点进步都离不开政府的关心和支持，当我取得一点成绩时，党和政府又给了我许多的荣誉，使我倍受鼓舞。一个人的成功，个人的努力只是其中的一部分，而家庭、社会所赋予的“大爱”才是成功的关键所在。
