2006年9月27日，在南昌举行的江西创业博览会上，熙熙攘攘的人群中，有一个展台显得尤其热闹，展台上方悬挂着醒目的标志——胡老太食品厂。
在品尝展品的同时，人们更多的是向展台的主人——一位60多岁的老人求教“创业经”。在当天的展览中，这位老人还接待了一位特殊的客人——江西省委书记孟建柱。
在听取老人的介绍后，孟建柱高兴地对她说：“如果全省人民都能像您这样创业，江西的全民创业就能实现了，我们富民兴赣的目标，也就不远了。”
这位老人叫胡衡芝，今年67岁，是江西新建县胡老太食品有限公司总经理。
江西新建县胡老太食品有限公司总经理胡衡芝。
“全民创业也要算上老年人一份。”
在广大读者的眼中，胡衡芝这个名字显得有点陌生，大家所熟悉是另外一个称呼——胡老太。自从江西提出“全民创业”以来，关于胡老太的新闻就不断出现在各种报端。
不少记者在采访胡衡芝时都问到了同样的一个问题：“您都年纪这么大了，家里生活条件也不错，为什么还要办厂‘自讨苦吃’？”
胡衡芝的回答让所有记者都感到意外：“要我坐下来什么都不做，我是受不了的，我这个人最大的特点就是闲不住，闲下来就无聊的慌。”
“还有一点，我这个人从来就不服输，为什么人家浙江人能把自己的事业搞得红红火火，我们江西人就不行？为什么你们年轻人可以办企业搞开发，我们老年人就不行？”
如今，这位老人已经成为江西全民创业的典型人物之一，她说的话，也“经典”起来：
“创业不分先后，年龄不在大小；只要投身参与，肯定乐趣无穷！”
“全民创业也要算上老年人一份。”
…
首度创业 借钱摆摊到赚取百万
这是怎样一个老人？了解她，还得从她的创业史说起。
1991年，52岁的胡衡芝从江西化纤厂退休。退休之后，胡衡芝发现自己“好几天都不能睡不好觉”，总在想，该找点什么事做呢？
南昌有个著名小商品零售基地——万寿宫，一天，胡衡芝来到这里逛街，看到小件饰品卖得很好，于是，一个念头在她脑中形成——卖发卡，做生意，做老板！
胡衡芝开始了她的第一次创业。她设计着、憧憬着：从小做起，慢慢积累，然后把生意做大做强……
让老人没有想到的是，创业还没来得及实施却差点夭折了：想法一提出来，就遭到了全家人的反对。家人的理由是，家庭条件都很好，老人有自己的退休工资，儿女们也有体面的工作，去摆摊于情于理都想不通。
胡衡芝的儿子在接受记者采访时说：“当时特别不理解，都退休的人了，就是应该从工作岗位退下来休息嘛。另外，你也看到我妈身体很瘦小，身体不太好，经不起折腾。”
说服不了家人，胡衡芝就单枪匹马地自己干了起来。她从朋友那里借了3000元钱，加上自己的一些积蓄。当年2月，胡衡芝在万寿宫租的一个几平方米的摊位开张了。
创业是艰辛的，对于年近半百的胡衡芝来说，其中的艰辛更是不言而喻。“从联系摊位、签合同，到进货销售，都我一个人在忙活，有时候太累了，就趴在摊位上睡着了。”醒来时，胡老太发现自己的眼角有了泪水。老人怎么也想不通，自己只想让晚年过得充实一些，怎么家人就不理解呢？
当时，南昌卖小百货的都是到义乌进货。从南昌到义乌的火车是头天下午开，次日凌晨到。为了省钱，胡衡芝都是买硬座票，实在困了就睡在座位底下。
“到了义乌往往天还没亮，我就在车站屋檐下睡一会，天亮后我就到各个摊点去淘货了，一天下来，背着大包小包回来了，虽然很累，但心里特别高兴。”胡老太说。
胡衡芝的货卖得比别人都火，她的“商业机密”是——人无我有，人有我优。为了使自己的货好看、独特，胡老太就将几毛钱买来的东西自己加工，通过合理的组合和搭配，这样一来，成本两毛钱的货品，经过她的加工，可以卖到两三块钱。
胡衡芝还有一个十分“得益”的生意经：她发现，各个城市的东西各有各的特色，物以稀为贵，在这个城市因为买的人多而卖得不好，但在另一个城市，则卖得很火。
就这样，原本单向流通的商品变成双向流通，胡衡芝穿梭于武汉、深圳、广州、海南等地。“我就在两个城市走一遭，就赚到了其中的两份差价。”胡老太说。
胡衡芝在商品零售上取得了成功，并且一干就是十年，并淘到了“第一桶金”，积累了一两百万的资金。
二次创业 年过花甲办起酱菜厂
十年发夹生意，胡衡芝积累了一两百万的资金。钱虽赚了，但胡衡芝的成就感却不太强。“有个顾客跟我说，你怎么都只卖人家的牌子啊，怎么就没有自己的品牌啊？”
顾客随意的一句话让胡老太想了很多，对啊，为什么不可以自己卖自己的产品呢？
胡衡芝有一个拿手绝活，就是她喜欢做各种酱菜，亲朋好友都夸她做的酱菜好吃。口味得到了大家的认可，胡衡芝闪了一个念头：何不办个食品厂，生产、出售自己的酱菜呢？
办食品厂的想法提出后，再次遭到家人的反对。办厂要办很多手续，也要冒很大的风险，还要有丰富的经验。这些胡衡芝全都没有，家人心里没底。最重要的是，胡衡芝10多年的商品零售实践已经让她在生意里头“混”得如鱼得水，经营内容已经从小发卡扩展到百货、衣物、玉器等，经营方式也由纯零售发展为零售批发同时进行，店面也由原来的万寿宫几平方米的摊位发展到第一个在洪成大市场打通店面经营，员工也由原来“光梗司令”到雇有6个店员……
可喜欢冒风险的胡衡芝还是不顾家人的反对，豁出去了。开始了她的第二次创业生涯。
胡衡芝在给自己的产品贴“胡老太”商标
胡衡芝的酱菜没有现成照搬的配方，以前亲友邻居说好吃的，毕竟只是代表部分人。怎样的口味还是大众比较能接受的呢？
为了找到好的配方，胡衡芝在调料市场蹲点，看大多数顾客买什么调料、买了多少，然后按别人的方法买一批回去调制，再在这些配方上加加减减，反复试验。把“酸甜苦辣咸”排列组合了上万次后，终于研制出了畅销的“麻辣素肠”，将原有的四五个产品品种扩大到三十多个，形成了风味独特的“胡老太”酱菜系列。
有三个月时间，她是调料市场最不受欢迎的人。其中一个摊主向记者描述了当时的情形：“她就是到店里来，问小伙子这个东西怎么卖的，问的一点头绪都没有，光问不买，弄的我们好烦。”
经过反反复复地琢磨试验后，最终，胡衡芝决定，结合江西人的饮食特点，以香辣口味作为自己的酱菜特色。
2002年，胡衡芝在新建县长堎工业园区租了个厂房，胡老太食品厂正式成立。
手指被截引发创新灵感
食品厂成立没几天，胡衡芝就遭遇了一场意外事故。一天上午，胡衡芝和往常一样去车间看看，当她看见刚来的员工操作机器不规范，想提醒她，突然，机器开动了，老太太的手指被截去半截。为了不让家人担心，胡老太瞒着儿子说是割破了手指，只要到医院简单处理就可以了。从医院回来，胡老太又立即下到车间，继续工作。
手指断了，胡衡芝却从中得到启发，十个手指都有长短不同，何况人的口味？她按在酱菜中加入的肉食品成分的多少来对产品进行定位，分为高中低三档。
按市场量身定做，“胡老太”赢得了市场。从原料的选择到加工到配备到包装，胡衡芝都全程负责。一些在小说或电视里才看得到的故事在她的身上也发生过。
2003年的一个夏日，胡衡芝乘大巴到浙江买机器。晚上八点多，当车行驶到苍南路段时，忽然从路边冲出了4名歹徒，他们手持匕首拦停了车，把刀架到乘客脖子对乘客进行抢劫。此时，胡衡芝兜里揣着7万多块钱，一下子被眼前的情形吓懵了。
好在身穿破旧的棉袄，她没有怎么引起歹徒的注意。后来，她灵机一动，从座位下抓了一把灰抹在脸上。当一名歹徒拿着匕首逼胡衡芝交出钱来时，她就对着歹徒“嘿嘿”地傻笑，歹徒以为是疯子，看到胡衡芝身上那么脏，也就敲了她一下就没搜身放过去了。
歹徒走后，胡衡芝还没到站就下了车，此时天已经很晚了，只好去找旅馆。可是旅馆服务员看到满脸乌黑的老人，以为是“叫花子”拒绝入住。“当时歹徒下车的时候，我才发现自己的衣服已经湿透了。”想起当时的情形，胡衡芝至今还心有余悸。
2004年，胡衡芝只身前往大连采购凤尾鱼。经过三四天的颠簸，胡衡芝终于到了大连。可是，人生地不熟，当地话也听不懂，为了能买到新鲜优质的鱼干，胡衡芝可谓想尽了办法。她沿着路边的商店一家一家买东西，一家一家地问。“经常一个人在饭馆慢慢地吃饭，跟老板和客人答腔，边吃边聊，直到问出为止。”
胡衡芝把整个心思都花在了办厂上。一次，在出差的火车上，她对面一大帮人在分吃一袋零吃。突然，胡衡芝发现了更有利于酱菜销售的办法：在包装袋里放进几张餐巾纸、几根牙签，既方便又卫生，细小的举动却让胡老太酱菜广受欢迎。
作坊产品上了百货大楼
产品做出来后，为进一步打开销售市场，胡衡芝有了个看来“疯狂”的想法：产品必须要上百货大楼。可百货大楼毕竟不是自家菜园子，想进就进，第一次去推销自己的产品，胡衡芝就吃了闭门羹。她心有不甘，第二天再次踏进了百货大楼大门，向采购部徐经理推销自己的酱菜。
那时“胡老太”还只是一个小作坊，要把产品拿进卖场，还需要很多环节。“我做了十年采购，还是第一次碰到。可以说可能二十岁三十岁的年轻人热情不一定有老太太高，我被她的热情吸引了，决定帮她，我在这边找了一家经销商，以经销商的名义在我这边操作。”徐经理说。
在徐经理的帮助下，“胡老太”如愿以偿地摆上了百货大楼的货架。
货虽上了百货大楼，销售情况如何，还得质量说话。让百货大楼的员工感到意外的是，胡衡芝的当时的“作坊产品”，竟然卖的比其他的同类产品都好。
2006年9月27日，江西省委书记孟建柱视察在南昌举行的江西省创业博览会时，充分肯定了胡衡芝老人的创业精神。图为孟建柱(左)与胡衡芝亲切握手。(图片由胡衡芝提供给中国江西新闻网发布)
如今，“胡老太”已经能在南昌市任何一家商场和超市买到了。
2006年，胡老太食品实业公司挂牌成立。“胡老太”的品种已经达到30多种。
此后，胡衡芝把眼光瞄上了更广阔的省外市场。重庆的糖酒会，郑州的糖酒会，社会上各种展销会，她都自己带上货去参加。
现在，“胡老太”准备继续扩大生产。胡衡芝说：“既然要做了就把它做好，就把它做得像个样子，企业就应该朝着规模化、现代化方向发展。”
活到老 学到老
一次。胡衡芝做香菇酱，怎么都把握不好调配的味道，胡衡芝想到了向专家请教。于是她一人闯进了南昌大学一个校领导办公室，南昌大学这位领导了解到胡老太的来意后，为这位年长的企业家的执着深为感动，就把她介绍给了该校食品系的胡教授。
胡教授在接受记者的采访时说：“我很佩服她这种精神，年纪这么大了对技术出现的问题还这样不惜一切地追求完美，她这个产品对她来讲，可能当时已经上市了，但是还是有些小问题，找到我们才把它解决。”
2006年4月20日，听说华东交通大学有“科学发展、和谐创业”宣讲报告会，为了学习“取经” 胡衡芝早早就赶到会场。她在当时接受记者的采访时说：“今天，专家讲的浙江人创业故事，对我创业很有帮助，做人就应该活到老，学到老嘛！”
